ダイビングを続けていると、海の季節の変化を感じる瞬間があります。
その一つが「春濁り」です。
 
春濁りとは、春先に海が濁る現象です。
水中の色が緑っぽく見え、透明度が少し下がります。
初めて経験すると、驚くダイバーも多いです。
しかしこれは、海の自然なサイクルの一部です。
 
関西の海では、春の風物詩とも言えます。
ノリス岡山店が良く潜りに行く四国でも、よく見られる現象です。
 

 
多くの場合、3月の中頃に始まります。
そして4月の終わり頃まで、続くことがあります。
ただし海は自然です。毎年同じではありません。
少し早い年もあれば、逆に遅い年もあります。
 
最近の海を見ると、春の気配が出てきました。
水中の色にも、季節の変化が見えてきます。
 
ではなぜ春濁りは起きるのでしょうか。
その理由は、海の中の小さな生き物です。
 
春になると水温が上がります。
その変化が海を動かします。
水温が上昇すると、プランクトンが増え始めます。
プランクトンは、海に漂う小さな生物です。
サイズはとても小さいです。
ほとんど見えません。
しかし数はとても多いです。
 
春になると、海の中に一気に増えます。
この大量のプランクトンが、海の色を変えます。
青い海が、少し緑色になります。
それが春濁りです。
透明度が下がる原因も、このプランクトンです。
光が散るため、遠くまで見えにくくなります。
しかしこれは海の栄養が増えた証拠です。
 
プランクトンは、多くの生き物の食べ物です。
小さな魚たちは、これを食べて成長します。
春は海にとって、栄養が増える季節です。
その結果、夏の海が豊かになります。
秋には魚が増えます。
そして冬になると、水温が下がります。
プランクトンが減り、透明度が戻ります。
こうして海は、一年を通して変化します。
春濁りはその始まりです。
 
透明度が低いと、少し残念に感じるかもしれません。
しかし見方を変えると、楽しみ方も変わります。
 
フォトダイバーにとっては、
撮影の工夫が活きる季節です。
 
近距離で撮影する。
背景をぼかす。
光を強く当てる。
 
こうした方法で、
魅力的な写真が撮れます。
 

 

 
また透明度が低いと、近くの生き物に集中できます。
マクロ撮影には、むしろ良い条件です。
生き物探しも楽しくなります。
 
さらに、ナビゲーションの練習にも、良い環境です。
経験を積んだダイバーは、こうした変化も楽しみます。
 
海は毎日違います。
透明度の高い日、濁りのある日、それぞれに魅力があります。
春濁りの海も、海の大切な姿の一つです。
 
海の季節を感じながら潜ると、ダイビングの楽しさは広がります。
ぜひこの春も、海の変化を楽しみに潜りに来てください。
 
 

3月お半ばを過ぎ、冬の寒さも少しずつ和らいで春が目の前までやってきています。
春は新しいスタートの季節でもありますが、海の中でも少しずつ季節の変化が始まっています。
水温の変化に合わせて、生き物たちは次の季節へ向けて準備を始めています。
そんな海の自然に関連する記念日のひとつが、3月5日の「サンゴの日」です。
 
少し前の出来事にはなりますが、この日はサンゴの大切さを多くの人に知ってもらうために作られた記念日です。
海に関わる仕事をしている人やダイバーの間では、よく知られている日でもあります。
 

●3月5日は、サンゴの日

 
3月5日がサンゴの日と呼ばれる理由は、「サン（3）ゴ（5）」という語呂合わせが由来です。
また、サンゴが3月の誕生石のひとつであることも、この日にちなんでいると言われています。
 
この日は、サンゴ礁の保護や海の自然について考える日として知られており、沖縄などの地域では環境保全の活動が行われています。
サンゴの植え付けや海岸の清掃活動などを通じて、海の環境を守る取り組みが広がっています。
 
サンゴは海の中で美しい景色を作る存在ですが、それだけではありません。
サンゴ礁は多くの生き物たちの生活の場になっています。
魚が隠れる場所になったり、小さな生き物が住む場所になったり、餌を探す場所になったりと、さまざまな役割を持っています。
 
そのため、サンゴ礁は「海のゆりかご」や「海のオアシス」と呼ばれることもあります。
小さな生き物から大きな魚まで、多くの生物がサンゴ礁の周りで生活しています。
 
しかし、近年は地球温暖化や沿岸開発の影響により、サンゴ礁の環境が大きく変化しています。
特に海水温の上昇はサンゴにとって大きな負担となり、「白化現象」と呼ばれる状態を引き起こすことがあります。
 
白化とは、サンゴが本来持っている色を失い、白く見える状態のことです。
この状態が長く続くと、サンゴは弱ってしまい、最終的には死んでしまうこともあります。
 
四国の柏島周辺でも、近年は海水温の影響によりサンゴの白化が確認されています。
そのため、地域ではサンゴを守るための保護活動や移植などの取り組みが行われています。
 
サンゴ礁は、海の生き物たちにとって大切な環境です。
そして私たちダイバーにとっても、海の魅力を感じることができる特別な場所です。
カラフルなサンゴが広がる海の景色は、まさに自然が作り出した芸術と言えるでしょう。
 
こうした美しい海を守るためには、海を楽しむ私たち自身の行動もとても重要です。
ダイビング中にサンゴを傷つけないようにすることや、海にゴミを残さないことなど、基本的なマナーを守ることが環境保護につながります。
 
海はとても広い存在ですが、実はとても繊細な環境でもあります。
だからこそ、自然を大切にする気持ちを忘れずに海と向き合っていきたいですね。
 

 
写真のウミウシも、サンゴ礁の周辺でよく見られる生き物のひとつです。
サンゴや岩にくっついていたり、ゆっくりと海底を移動していたりする姿を観察することができます。
 
ウミウシはカラフルな種類が多く、ダイバーの間では人気の高い生き物です。
小さな体でありながら、鮮やかな色や独特の形をしていることから「海の宝石」と呼ばれることもあります。
 
特に3月頃はウミウシが見つかりやすい季節です。
海底をよく観察すると、小さなウミウシが隠れていることがあります。
ゆっくり探してみると、思いがけない出会いがあるかもしれません。
 
サンゴ礁の周りには、このような小さな生き物たちが数多く暮らしています。
海の中の世界は、私たちが思っている以上に豊かで奥深いものです。
 
春のダイビングでは、ぜひサンゴ礁の美しさやそこに暮らす生き物たちにも注目してみてください。
小さな命を観察しながら、海の自然の大切さを感じる時間を楽しんでみてくださいね。
 
 

水中でふと現れるウミガメの姿は、ダイバーにとって特別な存在です。
のんびりとした泳ぎと大きな体に、思わず笑顔になってしまう方も多いでしょう。
 

 

日本でよくみられるウミガメ

世界には7種類のウミガメがいますが、日本で出会える代表的な種類はアカウミガメとアオウミガメです。
 
アカウミガメは、赤茶色の甲羅と強靭な顎を持ち、貝類や甲殻類を食べて暮らしています。
太平洋沿岸を中心に生息し、日本の砂浜に産卵に訪れることでも知られています。
 
アオウミガメは、草食性で海藻を主食とし、丸みのある体型が特徴です。
ノリス岡山店が良く潜りに行く高知の鵜来島や柏島、和歌山の串本等のダイビングポイントでは、水中でくつろぐ姿や泳ぐ姿を他の近隣スポットと比べると比較的よく観察することができます。
 

 

謎が多いウミガメの生態

ウミガメは肺で呼吸をするため、一定時間ごとに水面へ浮上します。
そのため、ボート上や水面からも姿を確認できる場合があります。
 
また、孵化した子ガメが大人になると、自分が生まれた砂浜に戻ってくるという習性は、今も解明途中の神秘のひとつです。
 
日本の海には、身近でありながらロマンに満ちた自然のドラマが広がっています。
ウミガメに会える確率が高いツアーは毎月企画していますので、ぜひスケジュールを確認し、忘れられない体験をしてみてください。