ブランクがもたらす「見えない変化」

ダイビングの技術は失われません。
しかし、薄れます。
そして、一度水に入れば「あ、こんな感じだったな」と徐々に感覚は戻ってきます。
でも問題は、その「戻ってくるまでの時間」にあります。
 
旅行ダイビングでは、多くの場合、限られた本数を限られた時間でこなします。
感覚が戻りきらないまま進んでいくと、せっかくの海での体験が「なんか楽しみきれなかった」という印象に終わってしまうことも少なくありません。
 

ブランクが生む代表的な変化

具体的に変化が出やすいのは次のような点です。
 
浮力コントロールの精度低下：中性浮力は体で覚える感覚です。
ブランクがあると、ふわっと浮きすぎてしまったり、沈みすぎてしまったりする場面が増えます。
これがストレスになると、せっかくの水中も楽しめません。
 
耳抜きのタイミング：潜降時に欠かせない耳抜きも、体の記憶が薄れていると反射的に対応できないことがあります。
特にブランク後の最初の1本目は、慎重なくらいがちょうどいい。
 
器材操作のスムーズさ：BCDのリリースやレギュレーターの操作は、繰り返しで染み込んだ体の記憶。
しばらく使っていないと、いざというときに一拍遅れることがあります。
 
スーツ変更に伴うバランスの変化：夏はドライスーツからウェットスーツへの切り替えシーズンです。
浮力特性がガラリと変わるため、昨年の感覚のままではウエイトバランスが合わないことがほとんどです。
そういったことを予測して準備しておくことが、快適なダイビングへの第一歩となります。
 

プールで「最初の一本」を

こうした変化に対応するための最善の方法が、プールでの練習です。
「今さらプールで練習するなんて」と思う方も多いかもしれませんが、経験者にこそプール練習は価値があります。
 

 
初心者はすべてが新鮮なので、ある意味慎重に一つひとつ確認します。
しかしブランクを抱えた経験者は、「たぶんできるはず」という先入観や「なんとかなるだろう」とい楽観視があるまま水に入ることが多く、そのギャップが「なんかうまくいかない」という感覚につながりやすいのです。
 
プールという安定した環境で、改めて自分の状態を確認する。
ウエイトを調整する、BCD操作を見直す、耳抜きのタイミングを確かめる——それだけで、次に海へ出たときの感覚は大きく変わります。
「確認できた」という安心感が、水中での余裕を生み、余裕があるから海を楽しめる。
そのサイクルを作ってあげることが、シーズン前プール練習の本当の目的です。
 

浮力を磨くなら「DADツアー」が一番の近道

海での実践練習として、特に浮力コントロールを鍛えたい方にはDADツアーを強くおすすめします。
DAD（Dive Against Debris）とは、海中のゴミ拾いを行いながらダイビングを楽しむ取り組みです。
舞子浜や大蔵海岸、淡路島といったフィールドで定期的に開催しています。
 

 
DADは主に浅場で行われますが、これが絶妙な練習環境を作り出しています。
水深が浅いほど、浮力コントロールは難しくなります。
水圧変化が少ない分、ウェットスーツや体内の空気による浮力変動の影響が直接的に出るため、より繊細なコントロールが要求されます。
深場で安定して泳げる人でも、浅場でのホバリングは意外と手強いもの。
その「手強さ」を経験することで、浮力コントロールの精度は確実に上がります。
 
しかも、DADにはゴミ拾いという明確な目的があります。
スキル練習を意識しすぎることなく、自然体で体を動かしながら浮力をコントロールできる。
この「目的があるから自然に練習できる」という状況が、実は学習効果を高める上でとても重要なのです。
 
活動中は生き物との出会いもあり、水中写真を楽しむ方も多くいます。
そして何より、海の環境保全に実際に貢献できるという充実感は、通常のファンダイビングとは一味違う満足感を与えてくれます。
 
夏はすぐそこまで来ています。
準備をした人だけが、今シーズンの海を心から楽しめます。
まずはプールで体を慣らして、それからDAD等で海の感覚を取り戻す。
そのステップを踏んだとき、きっと「準備してよかった」と感じるはずです。
さぁ、一緒に、最高のシーズンを迎えましょう。